Jeffrey: "Ik dacht: ik ga toch niet met de fiets naar mijn werk? Maar nu doe en wil ik niet anders meer"

Elke dag in de file of tóch op de fiets? Voor Jeffrey Otten was de keuze jarenlang eenvoudig: de auto. Tot werkzaamheden aan de Spijkenisserbrug hem twee jaar geleden dwongen om iets anders te proberen. Inmiddels fietst hij meerdere dagen per week naar zijn werk en wil hij niet meer terug.

Van file naar fiets

Jarenlang reed Jeffrey Otten uit Spijkenisse met de auto naar zijn werk in Rotterdam. Eerst omdat dat de makkelijkste keuze leek, later omdat hij dacht dat er geen goed alternatief was. Maar de dagelijkse files begonnen hem steeds meer tegen te staan. "File went wel, maar eigenlijk is het zonde van je tijd."

“File went wel, maar eigenlijk is het zonde van je tijd."

Toen het bedrijf waarvoor hij werkt verhuisde naar hartje Rotterdam, werd autorijden nog minder aantrekkelijk. Parkeren was voor Jeffrey geen issue, omdat hij van zijn werkgever een vergoeding kreeg voor een garageplek. Maar hij realiseert zich dat veel andere werknemers die luxe niet hebben – en parkeren daarmee een bijkomend probleem is, naast de files en hoge brandstofkosten. “Als ik die parkeervergoeding niet had gehad, was ik veel sneller overgestapt op de fiets of het ov.”

Werkzaamheden zorgden voor een andere keuze

De metro bleek echter ook geen ideale oplossing: die was vaak druk, warm en vol. Daarnaast moest hij dan nog steeds een stuk met de auto en een stuk lopen. Jeffrey wisselde de verschillende alternatieven af, maar écht tevreden was hij niet. Totdat hij de fiets ontdekte als vervoermiddel om naar werk te komen. "Als ik nu tegelijk met iemand met de auto vertrek, ben ik meestal eerder thuis op de fiets."

“Als ik nu tegelijk met iemand met de auto vertrek, ben ik meestal eerder thuis op de fiets."

De werkzaamheden aan de Spijkenisserbrug waren uiteindelijk het zetje dat Jeffrey nodig had. "Ik dacht meteen: die werkzaamheden gaat veel extra file opleveren – en ging om die reden op zoek naar een alternatief." Via een actie vanuit Zuid-Holland Bereikbaar kon hij gratis een elektrische leenfiets uitproberen. Eigenlijk zonder verwachtingen stapte hij op. "Ik heb één dag een fiets geleend en ben ermee naar mijn werk gereden. Dat beviel eigenlijk meteen heel goed."

Je hoofd leegmaken op de fiets

Die eerste fietservaring bleef hangen. Niet veel later ontdekte Jeffrey dat zijn werkgever, een IT dienstverlener uit Rotterdam, een fietsplan had. Hij besloot een e-bike te leasen, compleet met fietstassen voor zijn laptop en andere spullen. "Voor mij was dat eigenlijk een no-brainer. Ik dacht: ik probeer het gewoon."

“Als ik op de fiets stap na een drukke en hectische werkdag, zet ik een muziekje aan en kom ik helemaal tot rust.”

Vooraf had Jeffrey zijn twijfels. Fietsen naar Rotterdam? Dat zag hij zichzelf eigenlijk niet doen. "Ik dacht: ik ga toch niet fietsen naar mijn werk." Maar al tijdens de eerste rit veranderde dat gevoel. Jeffrey: “Ik stuur een IT-servicedesk aan; mijn werkdagen zijn druk en onvoorspelbaar. Juist daarom bleek de rit naar huis onverwacht waardevol: als ik op de fiets stap, zet ik een muziekje aan en kom ik helemaal tot rust. Ik kom veel relaxter thuis."

Relaxter thuiskomen

Waar hij in de auto vaak nog bezig was met werk of werd afgeleid door zijn telefoon, heeft hij op de fiets juist tijd om zijn hoofd leeg te maken. "Je hebt alleen jezelf en de fiets; dat bleek onverwachts heel rustgevend." Ook de afstand bleek geen probleem. “De rit van 21 kilometer kost me ongeveer vijftig minuten, zonder dat ik moe of bezweet aankom. Het is immers een e-bike: trappen kost niet veel moeite en dus kom je ontspannen aan."

“De rit van 21 kilometer kost me zo’n vijftig minuten, zonder dat ik moe of bezweet aankom.”

Wat begon als een proef, groeide al snel uit tot een nieuwe gewoonte. Inmiddels fietst Jeffrey twee tot drie dagen per week naar zijn werk; de andere dagen werkt hij thuis. De auto laat hij staan. "In bijna twee jaar ben ik nog maar een paar keer met de auto naar kantoor gegaan. Dat komt niet alleen doordat ik files vermijd; ik kom vooral veel relaxter thuis. Dat is voor mij het grootste voordeel."

Praktische voordelen

Ook praktisch ziet hij voordelen. Hij hoeft geen rekening meer te houden met onverwachte files en weet precies hoe lang de rit duurt. Bovendien merkt hij dat zijn conditie beter is geworden – ook al gebruikt hij een e-bike." Slecht weer houdt hem nauwelijks tegen. "Als het regent, trek ik gewoon mijn regenkleding aan. Voor de maanden waarin het koud is, heb ik warme handschoenen. Alleen sneeuw is voor mij een reden om sporadisch de auto te pakken."

“Mijn reistijd is voorspelbaar: ik weet precies hoe lang de fietsrit duurt. Daarnaast is mijn conditie beter geworden – zelfs met een e-bike.”

Daarnaast is fietsen goedkoop: ik heb geen brandstof- en parkeerkosten. Ook merk ik dat ik veel energieker aan mijn werkdag begin én hem rustiger afsluit. Dat maakt de overstap voor mij veel waardevoller dan alleen de tijdwinst. Ik had dit al met al veel eerder moeten doen."

ReisWijs-app geeft nét dat extra zetje

Naast de e-bike gebruikt Jeffrey ook de ReisWijs-app. Die app beloont reizigers die slimmer en duurzamer reizen, ook tijdens werkzaamheden en drukte op de weg. Gebruikers kunnen via de app punten en coins sparen - bijvoorbeeld door buiten de spits te reizen, thuis te werken of de fiets te pakken. Die coins zijn in te wisselen voor waardebonnen (van Decathlon en Bol) en andere beloningen; met de punten ding je mee naar mooie prijzen.

"De coins die ik spaar met de ReisWijs-app kan ik wisselen voor Bol-cadeaubonnen; dat is een leuke stimulans om te blijven fietsen."

Die beloningen motiveren hem om zijn nieuwe reisgedrag vol te houden. "De Bol-cadeaubonnen vind ik een leuke extra stimulans." Volgens Jeffrey hoeft het gebruik van de app weinig moeite te kosten. "Je zet de app gewoon aan, die registreert op de achtergrond je gemaakte ritten. Alleen mijn thuiswerkdagen vergeet ik weleens te registreren."

'Fiets naar je werk'-dag helpt kennismaking met de fiets

Voor Jeffrey voelde de landelijke 'Fiets naar je werk'-dag op 21 mei eigenlijk als een gewone werkdag. Hij fietst immers al jarenlang met grote regelmaat naar kantoor. De kleine attentie onderweg kon hij waarderen. "Ik werd onderweg verrast met een ijsje. Dat maakte het wel een leuke dag."

"Ik vond het verrassend druk op de 'Fiets naar je werk'-dag. Je ziet dan hoeveel mensen op de fiets naar hun werk gaan."

Daarnaast viel hem iets op. "Ik vond het verrassend druk bij de ijskar van Zuid-Holland Bereikbaar. Je ziet dan hoeveel mensen eigenlijk op de fiets naar hun werk gaan." Volgens Jeffrey helpen dit soort acties om mensen kennis te laten maken met fietsen naar het werk; uiteindelijk moet je het vooral zelf ervaren.

Een simpel advies

Als Jeffrey één advies mag geven aan andere forenzen die twijfelen, dan is het deze: "Pak gewoon een keer de fiets. Het heeft mij ook positief verrast." Hij begrijpt dat veel mensen denken dat de afstand te groot is of dat het te veel moeite kost. Zelf dacht hij precies hetzelfde. "Ik dacht echt dat ik niet met de fiets naar mijn werk zou gaan. Nu zou ik niet meer terug willen."

"Pak gewoon een keer de fiets. Het heeft mij ook positief verrast."

Jeffrey’s verhaal laat zien dat een kleine stap soms tot een blijvende verandering kan leiden. Wat begon als een alternatief tijdens wegwerkzaamheden, is voor Jeffrey inmiddels de normaalste zaak van de wereld. "Je weet pas wat het oplevert als je het een keer probeert."